鈴鹿山脈のふもと、三重県菰野町にあります三重県民の森。
子連れで遊べるいい公園はないかとよく探すのですが、正にここ！と夫が見つけてくれて、我が家で大ヒットです。
なんと今年で開園４０周年なんだそう！
敷地はかなり広大で、山も川も森も全てひっくるめた大自然レジャースポットです。
大人も子どもも目いっぱい遊べ、遊びを通して自然についてたくさん学ぶこともできますよ。
今の季節大人気の川遊びや、本格的なアスレチックなど、いくつか絞ってご紹介します。
１．三重県民の森はどこにある？
三重県の北勢部、鈴鹿山脈御在所岳のふもとに広がる菰野町。
四日市市のお隣りで、湯の山温泉などで有名な静かな町にあります。
電話：059-394-2350
利用時間：常時開放（自然学習展示館と大駐車場は9:00~17:00）
２．三重県民の森はどんなところ？
※入園無料
「三重県民の森」は1980年（昭和55年）に行われました全国植樹祭を記念して開設されました。
たくさんの緑に囲まれた中で自然に触れ合える場を、との思いで始められたんだそうです。
公園全体の面積は東京ドーム９～10個分！
公式ホームページで園内マップを見てみますと驚きの広さがお分かりいただけると思います。
「自然学習展示館」を中心に自然の森、野鳥の森、アスレチックのある冒険の森、と森だけでもたくさんあり、大きく西エリア、中央エリア、東エリアで分かれています。
大自然の中を遊歩道で移動できるようになっていて、ウォーキングコースも３つ！
広々とした芝生があり、小川もあり、虫や川の生き物についても学べます。
運がいいと、フクロウやシカやリスに出会えることも！
３．三重県民の森で川遊びはできる？
園内マップの東エリアに位置する「流れの広場」や、トンボ池のすぐそばを流れる「あさけの流れ」で水遊びができるようです。
水深は浅いので、幼児から小学校低学年くらいのお子さま向けですね。
泳いだり潜ったりという深さはないですが、高学年くらいのお子さんや大人の方でも一緒に川の中に入って、川の生き物を探してみるのも楽しいですよ。
筆者が訪ねたときには、夫が大人の手のひらよりも大きなサワガニを見つけて、周りのご家族と一緒に大興奮でした。（指を挟まれて負傷）
こういう時の大人というのは子どもたち以上に喜んでしまうものです。
近くのトンボ池では、割りばしに糸とエサをくくり付けたお手製の釣り竿で元気なザリガニを釣っているご家族も！
驚いた娘が見せてもらったりと、自然と人とのふれあいも生まれて素敵な時間でした。
４．三重県民の森の人気のアスレチックとは？
三重県民の森の中でも特に人気のエリアが冒険の森にありますアスレチックです。
全部で17のアスレチックが山の中に設置されており、スタートから順番にクリアしていきながら進んで行きます。
難しそうなものはスルーして横を通りすぎることができますので、必ずクリアしないと進めないというわけではありません。
挑戦してみたいけど少し不安なお子さんや、付き添いたいけど一緒に登ったりするのはちょっと…という保護者の方も安心して進めますよ！
アップダウンのあるクロスカントリーコースのような山の中をまわりますので、本当にいい運動になります！
スピード感満点の「ターザンロープ」や、忍者のように壁をわたる「かにわたり」、バランス感覚が試される「みのむしわたり」など、みんな夢中になって挑戦していますよ。
運動不足の大人の方も筋肉痛覚悟でどうぞ。
５．三重県民の森で星空観察をしよう！
三重県民の森は実は隠れた星空スポットなのはご存知でしょうか。
三重県内でも南の方はいくつかスポットもありますが、北勢方面は都会ほどではなくとも光が多く、なかなかきれいに星空を見渡せる場所がありません。
しかしこちらの夜の森の中は明かりが少なく、星空観察には持ってこいなのです。
三重県民の森が主催する星空観察会なども行われており、講師の方が一緒についてくださいます。
誰もが知るような有名な星や星座はもちろん、知る人ぞ知る星雲など珍しいお話も聞けるようです。
月に１回行われているようですが、開催は天候にもよるみたいですので、気になる方は公式ホームページで確認して、参加してみてはいかがでしょうか。
６．三重県民の森の駐車場
※台数/200台（無料）
三重県民の森の中には、駐車場が４か所あり、目的に合わせて近い駐車場を利用することができます。
公式ホームページに全体のマップとエリアマップが載っていますので、確認してみましょう。
園内は中央エリア、西エリア、東エリアと分かれていますが、西エリアに駐車場はありません。
中央エリアに３か所、東エリアに１か所です。
また、駐車場にお手洗いがないところもありますので、事前に確認しておきましょう。
７．三重県民の森まとめ
いかがでしたでしょうか。
年間を通して週末にイベントを開催されており、屋内での工作から、野外での自然の観察など盛りだくさん！
筆者もまた行きたいなぁと気になっています。
虫を見つけたり、土や森の匂いを感じたり、鳥の鳴き声に気付いたり、木陰はエアコンとは違った涼しさがあることや、また時には自然は怖ろしいことなど、子どもだけではなく大人も一緒に自然の中で学ぶことができます。
森の中には大小の広場が点在しており、陽当たりのいい走り回れる広場や、木陰で休める広場など様々な目的で過ごせますよ。
何をするでもなくシートの上でゆっくりと読書されてる方もいらっしゃったりと、本当に幅広い年齢層の方が自然を求めてたずねています。
飽きることなく何度も遊べて学べるおすすめのスポットですので、ぜひお出かけしてみてください。
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